Alors que le gouverneur Ron DeSantis de Floride entame sa candidature à la présidentielle, les responsables de son administration ont sollicité des dons de lobbyistes et des approbations de législateurs de l’État, brouillant la frontière entre son bureau financé par les contribuables et sa campagne politique.

La sensibilisation du bureau du gouverneur, qui incomberait normalement au personnel de campagne de M. DeSantis, a été décrite par deux personnes qui ont déclaré avoir été approchées par des responsables de l’administration et qui ont insisté sur l’anonymat. Dans au moins un cas, un membre de l’administration de M. DeSantis a envoyé un SMS à un lobbyiste avec un lien vers sa plateforme présidentielle de collecte de fonds.

Nouvelles de la BNC signalé pour la première fois les sollicitations auprès des lobbyistes.

Les personnes approchées n’ont discuté des conversations que sous couvert d’anonymat, par crainte de représailles de la part du bureau du gouverneur, et ont insisté pour que les responsables gouvernementaux ne soient pas nommés afin d’éviter de révéler leur propre identité.

Les représentants du bureau et de la campagne de M. DeSantis n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

M. DeSantis n’a pas encore signé celui de la Floride Budget de 117 000 milliards de dollarssur lequel il conserve un droit de veto sur une ligne budgétaire – ce qui signifie qu’il peut, d’un trait de plume, éliminer les projets de dépenses recherchés par les lobbyistes et les législateurs à Tallahassee, la capitale, où il a exercé un contrôle ferme sur la législature contrôlée par les républicains.

La sensibilisation des lobbyistes a donné l’impression que les dons seraient suivis par le bureau du gouverneur, selon deux personnes proches du dossier.

En plus des efforts pour obtenir le soutien des lobbyistes, le principal super PAC soutenant la candidature de M. DeSantis a annoncé la semaine dernière que 99 des 113 législateurs républicains des États de Floride avait approuvé M. DeSantis pour président. Plusieurs législateurs ont déclaré en privé qu’ils craignaient qu’il n’oppose son veto à leurs projets de loi ou de dépenses s’ils ne le soutenaient pas. Deux ont déclaré avoir été contactés par des membres de l’administration du gouverneur pour faire des approbations.

En tant que gouverneur, M. DeSantis a a cherché à étendre le pouvoir de son bureau et s’est appuyé sur le spectre des représailles politiques, incitant les législateurs à faire ce qu’il veut ou bien faire face à des défis primaires et ciblant des sociétés comme Disney avec lesquels il s’est heurté.

La sensibilisation inhabituelle des lobbyistes et des législateurs met en évidence la ligne prudente que M. DeSantis et ses alliés doivent suivre alors qu’il cherche le poste le plus élevé du pays tout en gouvernant son troisième plus grand État.

En vertu de la loi de Floride, les employés de l’État sont généralement autorisés à participer à des campagnes politiques s’ils le font pendant leur temps libre, avec leurs appareils personnels et sans faire référence à leurs fonctions ou autorité officielles, entre autres facteurs.

Les experts en éthique ont déclaré que les comptes rendus des responsables de l’administration DeSantis aidant sa campagne méritaient un examen plus approfondi – mais les membres de la Commission d’éthique de Floride, qui examine les allégations de violations de l’éthique par des employés du gouvernement, sont nommés par M. DeSantis et ses alliés à l’Assemblée législative .

« La conduite soulève des questions très sérieuses et substantielles », a déclaré Anthony V. Alfieri, directeur fondateur du Center for Ethics and Public Service de la faculté de droit de l’Université de Miami.

Juan-Carlos Planas, un avocat spécialisé dans les élections en Floride, a déclaré que le personnel exécutif et l’équipe politique du gouverneur devraient maintenir des limites claires.

« Le gouvernement n’est pas censé être ouvertement politique », a déclaré M. Planas. « Les gens doivent pouvoir traiter avec le gouvernement en sachant que la campagne est une entité distincte. Lorsque vous commencez à brouiller les lignes, cela devient autocratique.

M. DeSantis a fait des efforts urgents pour collecter des fonds pour sa campagne contre l’ancien président Donald J. Trump, qui se vante d’une armée de petits donateurs. Jeudi, la campagne de M. DeSantis a déclaré qu’elle avait récolté un record de 8,2 millions de dollars lors de la première journée officielle de sa course à la Maison Blanche. Le montant remarquable en dollars a aidé à calmer les critiques de son annonce de campagne remplie de pépins sur Twitter un jour plus tôt.

Au moins une partie du butin provenait de lobbyistes de Floride. De nombreux lobbyistes et leurs clients ont des projets dans le cadre du budget de l’État auxquels M. DeSantis pourrait choisir d’opposer son veto, ce qui les incite clairement à contribuer lorsqu’on leur demande. Plusieurs lobbyistes d’État ont assisté jeudi à une séance de collecte de fonds d’une journée avec M. DeSantis à l’hôtel Four Seasons de Miami.

Aidé par l’événement, qui s’appelait Ron-O-Rama, M. DeSantis a collecté environ deux fois plus d’argent que M. Trump dans les 24 heures qui ont suivi son inculpation pénale cette année. La somme a battu le précédent record d’une journée de 6,3 millions de dollars établi par Joseph R. Biden Jr. en 2019.

M. DeSantis est également sous pression pour arracher les principales approbations républicaines à M. Trump, qui a marqué un première victoire le mois dernier en obtenant le soutien d’une majorité de républicains de Floride au Congrès.

Maggie Haberman et Patricia Mazzei reportage contribué.